“Is het niks voor jullie, het restaurant overnemen?”. Op een zondagmiddag in september 2018 werd dit idee – onder het genot van een ijskoud roseetje – geopperd. Ik weet niet of het de alcohol was of het idee an sich, maar we hebben er smakelijk om gelachen. Het restaurant – destijds nog in handen van Rick’s familie – overnemen? Wij? Dat is helemaal niks voor ons. Toch?…

Er bleek een zaadje geplant, want in de weken die volgde speelden we steeds vaker met het idee. We waren allebei niet happy met ons werk als fysiotherapeut en marketeer, en het ondernemerschap lonkte. In november hakten we de knoop door, en per 1 januari 2019 was het officieel: wij waren de nieuwe eigenaren van restaurant Bubbles & Bites in Roermond.

De seizoenen van 2019

Eerlijkheid gebied me te zeggen dat we geen flauw idee hadden waar we aan begonnen. We waren allebei 24 jaar en wisten niks van ondernemerschap, leidinggeven, boekhouding of personeelsadministratie. Ons enige referentiekader was ons gezond verstand, en een gastbeleving creëren zoals we deze zelf zouden willen ervaren in de horeca. Dat eerste jaar was enorm pittig, maar ook super leerzaam. Toen we eenmaal alle seizoenen hadden gedraaid, voelden we dat we zelf ook een draai hadden gevonden. Met de mouwen opgestroopt waren we klaar voor een nieuw jaar: 2020, bring it on!

De klap van corona

Het jaar was nog niet eens goed van start gegaan, of het werd al bruut beëindigd. Corona. Het bleek een jaar te worden waarin we als ondernemers echt zijn opgestaan. Nog voordat het land in lockdown ging, hadden wij al een bezorgservice op poten gezet. We voelden ons gedragen door onze gasten, en waren vastbesloten hier doorheen te komen. Even leek er een lichtje aan het einde van de tunnel te komen, want in de zomer van 2020 mochten we weer open. Vanaf oktober ging het land echter weer potdicht, en vanaf dat moment hobbelden we van lockdown naar lockdown. 

Klussen dan maar?

We besloten het restaurant een flinke opknapbeurt te geven. Er werd geschilderd, geschuurd, gekit en betegeld. Ik startte met het eerste ontwerp van de Bubbelzin en maakte een gloednieuwe website. Een periode die veel onzekerheid met zich meebracht, en ons echt heeft gevormd als ondernemers. 

Eindelijk: een nieuw begin!

Vanaf februari 2022 mocht alles weer zonder restricties open, en dat moment kwam niks te vroeg. We konden ein-de-lijk weer bouwen aan onze zaak en gasten ontvangen: heerlijk! We startten een traject met horecacoach Ton Lenting om onze visie op papier te zetten en maakten lange dagen, maar genoten enorm van deze fase. In 2023 groeiden we verder. Er kwam een nieuw reserverings- en kassasysteem, nieuwe software voor personeelsplanning en we ontwierpen bedrijfskleding.
Bubbles & Bites werd volwassen!

Het geluk van 2024

In de zomer van 2024 is ons zoontje Luca geboren: het mooiste wat ons is overkomen. Servetten werden tijdelijk ingeruild voor luiers, en de mise-en-place moest plaats maken voor smaakloze groentehapjes. Een totaal nieuwe wereld, en de prioriteiten werden op scherp gezet.

Het einde van een tijdperk

In het voorjaar van 2025 hakten we na veel wikken en wegen de knoop door: het boek van restaurant Bubbles & Bites gaat voor ons dicht. We startten de zoektocht naar een geschikte opvolger, en wat volgde was een super mooi jaar waarin we extra hebben genoten van ons team en onze gasten. Wat hebben we veel meegemaakt in de afgelopen 7,5 jaar: onze rugzak is gevuld met mooie ontmoetingen, leerzame lessen en warme herinneringen. We hadden het voor geen goud willen missen!

geschreven door: Marieke Klauwers

Noot: per 1 april 2026 heeft restaurant Bubbles & Bites een nieuwe eigenaar. Dit artikel is een terugblik op de mooie en bijzondere ondernemersjaren die Rick Bongers en Marieke Klauwers hebben ervaren in het restaurant.